Photo : lumière, émission de photons. Thermo : température Lyse : destruction Spécifique : spécial, sélectif En clair la photothermolyse spécifique est la destruction par la chaleur générée par une lumière intense d'une cible ayant la capacité d'absorber cette lumière. Dans cette technique, la cible est le pigment foncé du poil, l'échauffement de la tige pilaire et son follicule permet le destruction des cellules périphériques assurant la pousse du poil. Ce concept a été décrit par Anderson et Parrish en 1983.