Allergies : les allergies au soleil, au chaud ou au froid traduisent des hypersensibilités cutanées. Un test cutané est conseillé.

Bronzage : il contre-indique momentanément le traitement. Prudence et protection solaire sont recommandées pendant le mois suivant le traitement.

Douleur : pendant la séance, il existe un picotement désagréable, mais en général bien toléré. Dans de rares cas une application de crème anésthésiante peut être nécessaire. L'opérateur laser doit tenir compte d'une réaction douloureuse excessive pouvant être le signe d'un traitement trop fort. A l'inverse l'absence de picotement est souvent le signe d'un traitement insuffisamment " énergique ".

Phototypes : la classification de FITZPATRICK et PATHAK tient compte de la capacité à bronzer et à brûler au soleil.

On distingue 7 phototypes
• Le 0 définit ceux qui ne peuvent bronzer. ( les albinos )
• Le 1 rassemble ceux qui brûlent mais ne bronzent pas ( les roux et blonds pales )
• Le 2 rassemble ceux qui brûlent toujours et bronzent avec difficulté ( les blonds aux yeux clairs )
• Le 3 regroupe ceux qui brûlent mais finissent par bien bronzer (les châtains aux yeux clairs ou les bruns )
• Le 4 correspond à ceux qui bronzent sans jamais brûler ( les vrais bruns aux yeux foncés et à la peau mate )
• Le 5 comprend les Asiatiques mats, les Méditerranéens et les Métis
• Le 6 ne concerne que les Noirs
Plus le phototype est élevé, plus les risques de brûlures peuvent être élevés. Le médecin choisit le type de laser et adapte les réglages en tenant compte de cette classification.

Poil : ils comprennent une racine implantée dans des invaginations de l'épiderme (les follicules pileux). Leur partie fixe adhère au follicule pileux et forme à son pôle inférieur, un bulbe évidé en son centre, où se loge la papille dermique, riche en capillaire, à fonction nourricière. A chaque poil sont annexés une glande sébacée et un muscle arrecteur

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Matrice pilaire : au stade anagène précoce, il existe un grand nombre de mélanosomes dans le follicule pileux et la lumière émise par le laser sera très efficace pouvant détruire l'unité matrice pilaire-papille dermique. Au stade télogène-anagène, ce sont les cellules germinatives du bulge, plus haut situé qui pourraient être lésées.

Yeux : la protection oculaire de toute personne présente dans la salle est indispensable, en raison du risque majeur pour la rétine, riche en mélanine.

La connaissance des lois physiques régulant la transmission de la chaleur de tissus à tissus est essentielle à la compréhension du mécanisme d'action.

Photothermolyse spécifique :
• Photo : lumière, émission de photons.
• Thermo : température
• Lyse : destruction
• Spécifique : spécial, sélectif
En clair la photothermolyse spécifique est la destruction par la chaleur générée par une lumière intense d'une cible ayant la capacité d'absorber cette lumière.
Dans cette technique, la cible est le pigment foncé du poil, l'échauffement de la tige pilaire et son follicule permet le destruction des cellules périphériques assurant la pousse du poil.
Ce concept a été décrit par Anderson et Parrish en 1983.

Temps de relaxation thermique :c'est le temps nécessaire à un tissu pour perdre la moitié de la température acquise lors de l'échauffement provoqué par le tir laser.
La perte de température de la cible s'opère par une dispersion de la chaleur vers les tissus périphériques qui à leur tour subissent l'effet thermique.

• Tps de relaxation thermique de l'épiderme 0.1 ms
• Tps de relaxation thermique de la mélanine 3 à 5 ms
• Tps de relaxation thermique du follicule 20 à 40 ms

Temps d'impulsion du laser : c'est la durée du pulse, il conditionne lui aussi la propagation de la chaleur en prolongeant l'effet thermique.
En théorie dans l'épilation laser, il faut que le temps d'impulsion soit supérieur au temps de relaxation thermique de la mélanine (3 à 5 ms), sans dépasser celui du follicule (20 à 40 ms) et avoir des systémes de refroidissement pour protéger l'épiderme.

Séquencement des impulsions : le principe consiste au cours du même tir laser à apporter l'énergie à la cible sous la forme d'une série d'impulsions de durée fixe ou variable. Cette montée en escaliers conduit ainsi à une accumulation progressive de la chaleur au niveau de la cible en préservant les strucures tissulaires environnantes.

L'effet thermo-mécanique : avec des temps d'impulsion inférieure au temps de relaxation thermique, la diffusion est réduite et l'énérgie est confinée au sein de la cible conduisant à des contraintes mécaniques très importantes et à un éclatement de la cible par une onde de choc (effet accoustique). C'est le mécanisme utilisé avec les lasers Nd :Yag plus adaptés au traitement des peaux à phototype élevé.

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