Les lasers médicaux

Les lasers (Lumière Amplifiée par Stimulation d'Émission de Rayonnements) sont des sources de lumière intense émises en règle générale sur une seule longueur d'onde et dans une seule direction.

Plusieurs types de laser sont utilisés en médecine. Ils vont porter des noms différents en fonction de leur longueur d'onde, car c'est elle qui va conditionner leur pénétration dans la peau et les cibles qu'ils vont toucher.

Ainsi :

• Le Laser KTP détruit les vaisseaux rouges ;
• Le Laser CO2 ou Erbium abrase les rides ;
• Le Laser Nd-Yag Q-switché traite les taches brunes ou permet le détatouage.

Pour l'épilation, on peut avoir recours à différents lasers :

• Laser Rubis 694 nm.
• Laser Alexandrite 755 nm.
• Laser diode 800 nm.
• Laser Nd:Yag 1064 nm
• Lampes Flash (assimilées à des lasers) qui peuvent aussi émettre dans cette zone.

Le tir laser (pulsé)

La longueur d'onde :
elle est constante pour chaque type de laser, mais pas pour les lampes Flash qui ont un spectre plus large.

Le diamètre du spot :
on considère qu'il doit être égal ou supérieur à 7 mm.

• Une grande surface de spot (max :15 mm) permet une pénétration cutanée profonde permettant d'être efficace sur les poils les plus longs (leur enracinement est proportionnel à leur longueur).
• Une petite surface permet de concentrer la puissance utile de l'appareil et d'obtenir une fluence plus élevée (utile pour les poils fins ou le duvet " peu absorbant ". La plupart des lasers permettent de choisir la taille du spot en fonction de l'indication.

La fluence (exprimée en Joules) :
c'est la puissance du tir. Dans son maniement le praticien est confronté à deux objectifs contradictoires, être efficace et pour cela il lui faut des fluences élevées, et être prudent afin d'éviter un échauffement excessif de la surface cutanée avec apparition de brûlures superficielles. L'analyse du type de peau (phototype) et l'observation des réactions cutanées (réaction érythémato-papuleuse) permet de trouver le meilleur compromis. Des tests et une augmentation progressive de la fluence au cours des séances sont souvent réalisées.

Le temps de pulse :
c'est la durée d'émission du tir, il conditionne grandement le transfert de chaleur dans les différents tissus en fonction de leur temps de relaxation thermique. En pratique, sur une peau claire on utilise un temps de pulse court (2 à 15 ms), sur une peau mate voire noire, on utilise un temps plus long (30 à 100 ms).

Le refroidissement cutané :
le but est de protéger l'épiderme afin de pouvoir augmenter la fluence utilisable. Les moyens les plus habituels sont les gels refroidis ou non, les saphirs avec circulation d'eau, les sprays cryogéniques.